Safari au Botswana... rencontre avec les animaux sauvages

Un autre rêve que j'avais depuis toute petite... devenu maintenant réalité, une expérience incroyable et plein d'émotions...

Comme pour mon voyage au Maroc, je suis partie en voyage organisé en sachant cette fois que nous serions 12, et en espérant que je tomberais sur des gens sympas, faciles à vivre et marrants. Aucun problème, ça s'est super bien passé! Nous étions tous de pays différents, Andy et Ilona d'Allemagne, Brad et Alanna d'Australie et Irlande, Véro et Claire francaises mais vivant en Suisse et Allemagne, Gretchen des USA, Joy et Jerry des Pays Bas et Tchécoslovaquie mais vivant en Australie, Cathy et Graham d'Ecosse et Angleterre. Des gens adorables, ouverts, pas de ouin ouin mais plein de fous rires. Nous avions 3 guides avec nous, Sam, Lazarus et Press ainsi qu'Israel pour conduire, charger et décharger le camion.

Le périple était de 14 jours, un itinéraire sauvage à travers le Botswana, débutant à Job'urg, en Afrique du Sud et finissant aux chutes de Victoria, en Zambie. 14 jours à dormir sous la tente, restant en général 1 ou 2 nuits dans le même camp, parfois avec de vrais douches, parfois avec une douche de camp...

Le retour aux sources, les feux de camp la nuit, debout avant le lever de soleil, 5 à 6h du mat pour faire notre premier safari avant qu'il ne fasse trop chaud, retour pour le déjeuner, repos jusqu'à 4 ou 5h de l'après midi pour le dernier safari, retour au coucher de soleil et au lit vers 9h du soir!...un rythme très biologique, un peu dûr au debut après la fatigue du voyage depuis l'Espagne, mais très naturel ensuite, aucun besoin de mettre l'alarme, on était naturellement réveillés à 5h30 du mat... J'en vois qui pensent: drôles de vacances!!!

Me voilà donc à Jo'burg, crevée du voyage car je n'ai pas réussi à dormir dans l'avion. Quelques heures de repos à l'hôtel et hop, en route pour Soweto, un quartier célèbre où vivaient Mandela, Desmond Tutu et d'autres leaders noirs. Une excursion intéressante: on a vu comment les noirs avaient été rejetés hors de la ville et regroupés à l'extérieur, d'où le nom apartheid, sans avoir le droit ni de posséder leur maison ou terrain, et étaient soumis à un contrôle très strict sur le nombre de personnes vivant dans chaque maison... Tous amenés pour travailler au départ dans les mines puis les usines.

Nous avons visité le musée très intéressant Hector Pieterson retraçant les évènements de 1976 où les étudiants se sont rebellés contre l'utilisation obligatoire de l'anglais dans les écoles et ont été molestés par les forces de police, affrontements qui ont provoqué la mort d'un étudiant, puis l'exil et la mort de plusieurs autres enfants.
Bien sûr, Soweto a bien changé depuis la fin de l'apartheid et les maisons sont maintenant bien entretenues puisque leurs occupants en sont les proprietaires et possèdent aussi les terrains sur lesquels elles sont construites. Les rues ont aussi été améliorées et c'est maintenant une ville à part entière avec son propre hôpital.

En conduisant dans la ville, nous nous sommes incrustés à un mariage traditionnel... notre guide nous a dit que c'était monnaie courante de s'inviter et qu'on pouvait sans problème aller voir les mariés. On a traversé la tente dressée dehors pour la fête et félicité les heureux mariés. Les invités en costume traditionnel nous souriaient, pas surpris pour un sou, et certains prenant même des photos de nous alors que nous étions de notre côté en train de photographier les mariés! Un drôle de 'wedding crashers experience' qui semble chose commune là bas, on aurait même pu manger avec eux, comme ils nous l'ont proposé, et ma foi, j'aurais bien essayé les plats locaux qui avaient l'air délicieux car je mourais de faim!!!

Heureusement que j'ai fait cette excursion car je me suis alors rendue compte que j'avais oublié ma carte mémoire... je me suis alors ruée au centre commercial de Soweto et ai acheté une carte de 4Go qui m'a permis de prendre plus de 1000 photos! Imaginez Sophie une fois partie sans possibilité de prendre des photos... Je ne serais pas en train d'écrire cet article...

Prêts pour l'aventure? Go! Le 1er jour était principalement une étape de liaison depuis Jo'burg jusqu'à notre première réserve animale, Kama Rhino Sanctuary. On est tous montés à bord de ce camion rouge magnifique nous permettant de profiter largement des paysages pendant le voyage. Partis vers 7h du mat, nous sommes arrivés vers 4h de l'après midi, avons monté les tentes et sommes partis pour notre premier safari. On s'est tout d'abord enlisés dans le sable, les hommes devant pousser le camion pour se dégager,

puis on a aperçu nos premiers animaux: girafes et zèbres. Je n'ai pas pu m'empêcher de crier quand j'ai vu ma première girafe, un animal si beau, élégant et adorable:

On ne s'est malheureusement pas éternisés, devant trouver les rhinos avant la tombée de la nuit... ils étaient là, assez impressionnants et on a eu de la chance de les voir de très près juste avant le coucher de soleil:

Le deuxième jour, encore une longue route pour rejoindre notre camp de base Maun, pour acheter nourriture et boissons, faire du change avant de partir pour la vraie aventure. Là encore, on a eu très peu de temps pour se relaxer, un plouf rapide dans la piscine et en route pour un survol scénique du delta de l'Okavango vers lequel nous nous dirigions le jour suivant. C'etait cool de monter dans ce petit coucou prévu pour 5 personnes, d'avoir une vue d'ensemble de la réserve et de repérer les animaux: quelques éléphants, girafes, zèbres ici et la, un gros troupeau de buffalos. Pas vu autant d'animaux que je me l'imaginais, comme dans des documentaires... mais c'était quand même une expérience intéressante, j'ai adoré quand le pilote a viré à fond d'un côté, la sensation était géniale!

Jour 3, on a commencé les choses sérieuses, en route pour la réserve de l'Okavango. Le trajet était marrant dans notre nouveau 4x4 ouvert, glissant sur le sable, traversant des rivières, on se serait crus dans le Camel Trophy!

On a découvert des paysages superbes et plutôt secs,

rencontré des gamins souriants en traversant les villages:

On a vu des tas de termitières, parfois aussi hautes que les arbres,

Puis on a vu notre premières antilopes, le très commun "impala" qui est très facile à différentier des autres car il a un espèce de M comme celui de Mc donalds sur l'arrière train...

Nous sommes finalement arrivés à la fin de notre voyage en 4x4 où des gens du pays nous attendaient pour nous emmener à notre campement sauvage dans leur Mokoros, les pirogues locales, avec tout notre barda, sacs et bouffe.

Il faisait incroyablement chaud ce jour là à midi et on n'était pas préparés à cette chaleur... c'était un parcours magnifique en bateau et l'occasion de notre première rencontre avec nos amis les hippos... faisant des sons vraiment marrants!

Les locaux nous ont aidé à monter les tentes et le camp, un vrai celui là avec toilettes et douche personnalisés...

Nous sommes ensuite partis pour notre première marche à la rencontre des animaux avec notre nouveau guide Louis... c'était tout simplement incroyable...
Notre premier éléphant ne nous avait pas entendus ni sentis (car ils ont une très mauvaise vue) et notre guide a du l'avertir de notre présence en émettant un son guttural qui l'a fait dévier sa route au tout dernier moment... Ouf!!! Il était très proche de nous et c'était impressionnant mais il n'a pas semblé importuné par notre présence!

Puis, j'ai vécu un moment que je n'oublierai jamais: ma première girafe... tout simplement à couper le souffle. J'ai senti les larmes arriver alors que je la regardais aux jumelles, admirant son élégance, sa douceur et sa jolie tête... et j'ai fini en pleurant comme une madeleine, trop émue et heureuse pour pouvoir contenir mes émotions... c'est ce qui se produit quand on vit ses rêves. C'était comme quand je suis allée à Tahiti, très très fort à l'intérieur!

Cettte première expérience était magique. On a aussi vu des buffalos, très chanceux, et des babouins. Nous sommes revenus après le coucher de soleil et on s'est régalés avec une purée de mais et ragoût de boeuf préparé par les Botswanaises.

Après une nuit bercée par les sons des hippos, on s'est levés pour notre marche matinale à 5h30 (et pas une heure avant comme les jours précédents quand Sam était levé et nous réveillait en même temps que lui!!!). Louis a encore été le chef et nous a permis de voir des tas d'animaux. le festival a commencé avec mes girafes adorées...

puis des éléphants, un steenbok, l'antilope la plus petite mesurant seulement 50cm et pesant 12kg, faisant des supers bonds,

jusqu'à ce que nous arrivions à un endroit extraordinaire, des éléphants d'un côté, les girafes et les zèbres de l'autre; et nous au milieu, nous délectant du spectacle.

On trouve souvent les zèbres avec les girafes car ils profitent de leur grande taille pour être prévenu d'un danger éventuel:

On a aussi vu des impalas, des Tssessebe et Kudus, une autre espèce d'antilope, plus marron avec des bandes blanches

Après nous être reposés dans l'après midi, nous sommes partis pour une balade en Mokoro pour aller voir les hippos à nouveau et avons eu droit à un coucher de soleil magnifique! J'ai essayé de barrer le canoe mais bien que mes compères m'aient félicité, je crois que j'étais plus souvent en train de faire des zigzags que d'aller droit, sauf quand j'ai fait marche arrière presque droit sur les hippos!

Le soir, les locaux nous ont offert un spectacle magnifique, en plus d'un délicieux repas: danses et chants typiques où participaient hommes et femmes. L'une d'entre elles nous a bien fait rire, imitant la danse des amours des grenouilles... très réaliste et marrant!


le 5ème jour, on a fait une dernière marche le matin, repérant des éléphants, steenboks, tessessebe et kudus. J'ai eu une conversation intéressante avec Louis sur la chasse. Il m'a expliqué que des quotas étaient fixés chaque année pour chaque animal et dans des zones définies. Les chasseurs doivent payer une certaine somme et se voient attribuer un délai d'une semaine, au bout duquel, s'ils sont bredouilles, ils doivent payer un extra pour avoir plus de temps. Les locaux se regroupent par exemple pour chasser des impalas, ce qui leur coûte environ 20 euros.

Nous avons quitté cette île magnifique appelé Tata Island après une super balade en Mokoro, ne souffrant pas de la chaleur cette fois, et nous faisant offrir un joli collier fait avec une fleur de nénuphar par Kevin, notre barreur. On est ensuite sortis de la réserve, apercevant des tonnes de girafes et de zèbres, sur le chemin de retour à Maun, où la piscine, les douches et le restaurant nous attendaient!

Le 6ème jour, on a eu droit à une autre longue route pour rejoindre la réserve de Moremi, et on a bien failli rentrer dans un éléphant, très proche de la route qui a traversé juste devant nos yeux émerveillés...

Il y avait aussi plein d'autres animaux à voir: girafes, zèbres, kudus... on a aperçu beaucoup de jeunes Impalas en train de se battre pour tester leurs cornes, un éléphant chassant un Impala qui était sur sa route et le gênait.

Nous avons vu nos premiers phacochères, cet espèce de cochon sauvage au look marrant, et notre premier léopard pendant au moins... 5s avant qu'il n'aille se cacher dans un buisson, impossible à déloger ni apercevoir...

Le 7ème jour était remarquable en tous points: nous avons vu nos premier gnous "wildebeest", des animaux assez marrants également, croisements de cheval et de buffalos,

des tas de babouins avec des bébés sous les ventres des mamans, et d'autres jouant dans les arbres,


et même un chat sauvage, repéré par Press depuis l'autre rive du lac, pensant que c'était un léopard... des yeux étonnants cet homme!
Nous avons également vu plein d'oiseaux comme l'African Spoonbill, des aigles, des hippos et zèbres...

Après la sieste, d'autres éléphants, zèbres

et l'étonnant "Lilac Breasted Roller", un oiseau coloré dont le vol coupe le souffle quand il déploie des ailes!

Le 8ème jour, on s'est dirigés vers Savuti où les guides nous avaient promis un lion... On a traversé un village, admiré un oiseau magnifique appelé "Open billed Stork, au bec superbe rouge, jaune et noir, vu des hippos, encore des zèbres et sommes arrivés pour le déjeûner pour installer le camp.

J'ai passé l'après midi à répertorier tous les animaux rencontrés et les oiseaux que j'avais vus avec l'aide de notre adorable spécialiste des oiseaux, Mr Graham

Nous sommes ensuite partis pour notre safari du soir... remarquable... en traquant le lion, nous avons observé un troupeau d'éléphants au point d'eau avec des bébés adorables et des adultes exhibant des organes génitaux de taille à faire peur aux plus téméraires..:-)))

Non non, ce que vous voyez ci-dessous n'est pas sa 5ème patte...

Puis, grâce aux infos données par un autre groupe, nous sommes partis à la recherche d'un léopard qu'on avait vu en train de tuer un impala le matin. Nous avons trouvé le cadavre mais pas de léopard en vue. Nous avons attendu quelques minutes avant que Sam ne le repère... nous étions tous aux anges de voir ce félin superbe à la fourrure magnifique.. et qui plus est avec un bébé!!! Maman n'eut pas l'air d'être gênée par notre présence et commença son festin... on pouvait entendre craquer les os du pauvre impala pendant que bébé regardait sa mère... un spectacle étonnant et très rare, les léopards ramenant souvent leur proie dans un arbre à l'abri de voleurs! Nous avons été donc chanceux et d'excitation, trop émue, je n'ai malheureusement pas réussi à faire une photo nette mais bon elle est sympa quand même...

Le 9ème jour était supposé être celui du lion... on avait mis la bouteille de vin blanc au frais pour célébrer ça à notre retour le soir, anticipant légèrement... pendant 2 jours, nous avions traqué sans cesse l'animal, suivant ses nombreuses traces donc on espérait tous qu'aujourd'hui serait Le jour!

La journée a commencé avec un autre léopard... qui a traversé juste devant le camion... quel animal! Il a grogné pour marquer son territoire et c'était assez impressionnant... 'C'est moi le patron disait-il'... cool man, pas de soucis, on est d'accord avec toi!

Puis nous sommes allés voir des peintures rupestres dont on nous a dit qu'elles dataient de plus de 2000 ans, faites par les hommes des bois. Nous avons apprécié la jolie vue depuis le haut de la colline:

Puis, LE GRAND MOMENT: NOTRE LION!!! Nos guides jamais désespérés d'arriver à leur but nous ont finalement menés droit vers lui! Il faisait une siestounette à l'ombre au milieu de la piste... RESPECT

It lifted his head, saw us, bunch of stupid white tourists mouth wide opened, and thought we were not good enough for having his interest drawn!!!

Nous étions tous en train de prendre des photos comme des fous quand, peut être dérangé par le bruit que nous faisions, il s'est finalement levé. OUPS... Notre guide nous a demandés de nous asseoir, ordre que nous n'avons pas cherché à discuter... quand cet animal vous regarde avec ses yeux dorés, vous vous contentez d'avaler votre salive et vous vous calmez instantanément je vous l'assure!!! Impressionnant, on comprend pourquoi on l'appelle le roi de la forêt. Il affiche une telle fierté, puissance et confiance en soi... c'était MAGIQUE...

Il décida finalement de s'asseoir, ayant montré qui était le maître...

et il nous a même snobés...

Qu'est ce que vous en dites? Magnifique non???!!!

En route pour rentrer au camp, nous avons vu quelques éléphants entourés de phacochères essayant d'accéder eux aussi au point d'eau, repoussés par les gros mammifères... marrant de voir ces petits animaux se battre entre eux à côté des mastodontes.

Vous pensez bien qu'on a bu notre vin blanc pour le déjeûner... pour célébrer le lion et l'acccomplissement de la mission "big 5"! Lion, Léopard, Buffalo, Rhino, Eléphant.

Le safari du soir était tranquilou. Encore des girafes, et Sophie toujours contente de les voir...

Des baobabs...

Et encore un coucher de soleil superbe...

Le 10ème jour, Mardi 15 fut difficile. Atteindre une région de plus en plus chaude voulait aussi dire plus froid le matin... à 6h du mat, on a du porter des gants, vestes, chapeaux et on était malgré tout encore morts de froid dans ce camion ouvert à tous les vents! Le froid, le vent et les cahots. On a tout de même eu droit à un lever de soleil magnifique et la route le long de la rivière Chobé était incroyable avec des milliers de zèbres et d'animaux partout...

Par contre, le campement était un véritable cauchemard... après les "sand flies", les abeilles sont arrivées et je crois que sur ce coup là, j'ai pas eu de chance car elles n'ont pas arrêté de me harceler, sans doute attirées par l'odeur des huiles essentielles que j'avais dans mon short. J'ai fini par me réfugier dans ma tente jusqu'à ce qu'une maligne réussisse à rentrer, me faisant sortir en criant puis me réfugiant cette fois avec Ilona dans sa moutisquaire... j'ai ensuite décidé de me débarasser de mon short... et elles ont fini par abandonner et par s'en aller... Dieu que je les déteste, bien plus que les araignées ou serpents, leur bzzz bzzz me rend dingue! En en plus elles étaient plutôt agressives, elles ont piqué 4 d'entre nous sans qu'aucun ne leur ai fait quoi que ce soit! M'enfin, on a quand même bien rigolé avec Ilona et son mari Andy qui nous a filmées, se moquant de nous!

Heureusement que le safari a compensé ce jour horrible... nous avons assisté à un spectacle incroyable. Quatre waterbucks (un autre style d'antilope) en train de poursuivre... un léopard!!!

On n'en croyait pas nos yeux; elles se sont tout d'abord précipitées vers elle comme si elles ne l'avaient pas vu... puis le comble fut la réaction du léopard battant en retraite... ceci a duré pendant 10mn, le léopard essayant d'atteindre le point d'eau et les intrépides et téméraires waterbucks continuant à la poursuivre, jusqu'à ce que le léopard abandonne et aille plus loin... trop marrant... en continuant notre safari, Press a repéré un bébé léopard, surement en train d'attendre sagement sa maman comme elle le lui avait demandé, et quelques mètres plus loin, sa soeur, sur un arbre également en train d'attendre Maman... l'un d'entre eux avait surement désobéi car ils sont normalement censés attendre ensemble selon ce que nous a dit Sam. Ma batterie ayant malheureusement rendu l'âme, je n'ai pu prendre aucune photo...grrr...

Nous avons pris notre dernier dîner concocté par Lazarus... sniff... il a été un cuistot extraordinaire, nous régalant avec des dîners toujours prêts lorsqu'on rentrait au camp après nos safaris du soir et ça sentait un peu la fin du voyage ce soir là, dernier dîner, dernier feu de camp, dernier campement sauvage...

Le 11ème jour, on a fait notre dernier safari... comment finir en beauté... on a vu encore des tas de babouins, zèbres, pélicans...

Et plein de "Common bea eater", un autre oiseau coloré splendide...

le "Blue waxhill"...

Des crocodiles, buffalos,

des éléphants... visiblement très fatigués et faisant la sieste...

et des lions... deux frères selon Sam car sinon ils n'auraient pas été ensemble, à l'ombre, attendant qu'il fasse un peu moins chaud. Ils étaient couchés et se sont levés quand nous nous sommes approchés avec le camion... magnifiques, époustouflants... dégageant une belle image de puissance et de force...

et encore des éléphants...Je sais, je sais, trop de photos mais ils sont tellement adorables...

L'après midi, nous avons fait une croisière sur la rivière Chobé et avons vu des gamins se baignant et sautant dans l'eau...

quand tu sais qu'il y a plein de crocos autour...

... des bébés...

et des adultes...

... ben ça fait peur!

Plein d'oiseaux à nouveau, de babouins, buffalos, hippos...

Et la cerise sur le gateau, la traversée de la rivière par les éléphants, un moment vraiment magique...

Nice family, isn't it???

Uniquement le bruit de l'eau dans nos oreilles... leurs corps impressionnants nageant avec grâce et leurs trompes à la surface, tels des tubas...


juste avant le coucher de soleil...

avec des éléphants en arrière plan...

Le 12ème jour au matin, nous avons traversé la frontière formée par la rivière du Zambèze entre le Botswana et la Zambie. C'était assez épique... seulement 2 ou 3 camions logeaient sur le ferry... ce qui expliquait la file interminable de camions de chaque côté attendant leur tour...

L'après midi, après avoir installé le camp, nous avons apprécié un très bon déjeûner au restau du camping et nous ensuite allés aux chutes de Victoria ... assez impressionnantes...
Je ne pouvais pas m'arrêter de prendre des photos...

Des babouins étaient dans le coin... pas très beaux à voir mais disons... intéressants...

Le 12ème jour, Claire, Gretchen et moi avons décidé de faire du volontariat pour aider à construire une école. Nous sommes parties le matin, avons été emmenés dans un quartier très pauvre de Livingstone et sommes arrivées au site de la nouvelle école construite par l'association African Impact.
Dès notre arrivée, les gamins se sont montrés avec de gros sourires sur leurs visages, la plupart pieds nus, certains avec l'uniforme de l'école, très peu, et tous voulant absolument être pris en photo...

Les gamins nous ont accompagnées à la rivière pour aller chercher l'eau dont nous avions besoin pour faire l'enduit.

ceci est le mur qui nous attendait...

Nous avons rempli une brouette très mal en point tenant par du fil de fer, avec du sable, et avons miraculeusement atteint l'intérieur de l'école avec le chargement intact...

Nous avons mélangé le sable avec du ciment et de l'eau comme notre professeur nous l'a demandé.. plus facile à dire qu'à faire... mélanger était la partie la plus éreintante, penchés avec la pelle... c'est à ce moment là que tu réalises combien de petits détails peuvent te transformer la vie et font cruellement défaut dans ce pays...

Puis nos avons commencé l'enduit et avons bien ri, la préparation ne voulant pas toujours adhérer au support et occasionnant quelques jurons...

Le travail a progressé lentement...

et notre prof a fini par lisser le mur, révélant alors les endroits où il fallait rajouter de l'enduit.

¨Pendant ce temps, des enfants curieux sont venus nous voir à l'ouvrage, nous demandant de les prendre en photo...

Quelques heures plus tard, nous avions fini... et tout le monde est venu poser pour la photo, les travailleurs, les enfants et les profs.

C'était vraiment une expérience intéressante même si à la fin de la matinée, je me suis sentie frustrée du peu accompli et de ce qui restait à faire! Une goutte d'eau dans un océan... mais c'était mieux que rien vous me direz!

C'est vrai et j'étais contente que le camping nous ait donné l'opportunité de voir un autre côté de l'Afrique, le vrai. Pas celui des safaris, du tourisme pour les blancs avec de l'argent. La dure réalité des gens qui doivent marcher des kilomètres pour aller chercher de l'eau, qui ont de la terre sous leurs pieds dans les maisons, ne mangent qu'un repas par jour et n'ont pas de chaussures ou d'argent pour acheter les uniformes d'école... mais affichent un sourire fantastique sur leur visage...

Une belle leçon de vie qui nous a laissées remplies de quelque chose que l'argent ne peut pas acheter... nous avons reçu plein plus que ce que nous avons donné et avons décidé d'en faire un peu plus pour eux.

De retour au camping, nous avons parlé aux autres membres du groupe, partageant ce que nous avions fait, expliquant comment l'association fonctionnait et leur avons dit notre souhait de nous cotiser pour acheter une brouette neuve. Tous ont donné quelque chose, de l'argent, des vêtements, des médicaments, de l'eau potable, du dentrifice, savon et autres choses basiques. Nous étions très heureuses de voir que tous étaient réceptifs et de donner ces quelques offrandes aux enfants qui en avaient bien besoin. African Impact fonctionne avec de nombreux jeunes volontaires qui sont là pour aider et restent de 2 semaines à 3 mois ou plus, intervenant dans des domaines tels que le médical, l'éducation, le sport, la santé et d'autres projets tels que celui ci. Si vous voulez jeter un coup d'oeil, www.africanimpact.com/interact

Cette belle journée s'est terminée par une croisière très touristique sur la rivière du Zambèze pour observer le coucher de soleil en prenant quelques verres et dînant à bord...

Au revoir tout le monde! Certains sont restés pour un autre safari, quelques jours à Capetown...

D'autres sont rentrés à la maison.. mais pas seuls...

Ma girafe et moi avons pris ensemble l'avion de retour pour Barcelona... toutes les deux épuisées par le voyage et Sophie la Girafe a même cassé une corne pendant le voyage... J'ai vu quelques potes à elle dans l'avion et ai quelques suspicions...

Tous les soirs quand j'éteins la lumière, je la regarde et souris, contente de me rappeler ce beau rêve réalisé...