First week of sailing

Hey guys, I’m back! We are now in Almerimar, in Andalousie, ready to buy food for the crossing, before heading to Gibraltar to fill up the tank with diesel, then direction the Caribbean via the Canary Islands, and maybe the Cap Verde Islands depending on the winds.

We left Barcelona on Friday the 9th of November 2007, with 4 crew on board, the captain Michel, 67 yrs old, born in France but American from the heart and living in the US, Jerome, 32 yrs old, from Marseille, the real one with the strong accent and the rest (!) and Georgina, named George, 28 yrs old, a kiwi friend of a new Zealand mate of mine, Jonjon, whom I enrolled at the very last moment, the day after she arrived in Palma de Mallorca. No time to say a word that she was already part of this crazy adventure!

The prevailing winds blowing us towards Ibiza, we have decided to have a look at this Balearic island, very famous for its parties… we did not have a chance to check if its reputation was well deserved as we anchored at the other side of the island. We got there at night time on Saturday, and woke up on Sunday morning… to realize we were anchored right in the middle of the channel!!! A classic for sailors!!!

Among the short tales, we had the visit of an illegal alien, Titi, a small and fat bird, exhausted, who came on board on Friday night, spent the night sheltered behind the dodgers, spent the whole day with us, coming and going, jumping on us, not scared at all, and enjoyed some fresh water, crumbs of bread and cakes ! The ungrateful bird left us even without saying thank you!
Magical night on Saturday, just before getting to Ibiza, with the phosphorescent plankton and jelly fish, a real fire work show !
Another eerie moment was when a few small grayish dolphins came to visit us twice on Wednesday morning and played with Mistral, on a fantastic sailing day, with winds up to 24 knots and swell up to 8 foot.

One of the best days will remain until now Thursday the 15th. I take my watch at 7am, with awesome wind conditions, up to 25 knots, nice swell. I have fun steering Mistral and surf on the waves 8 feet high, taking the boat up to 9.3 knots, the record so far!!! Ok ok, I have to admit that I was pretty scared sometimes with the boat healing hard out! At 8:30am, I suddenly realize that I caught a fish on the line. I then pull it on board (without any problems as it was already dead) and find myself facing a beautiful tuna, maybe 5 to 6 kg! You can imagine how excited I was when I saw it, I felt like a kid who’s achieved an important goal, I was so proud and happy!!! I spent the next 3 hours emptying it and cutting filets, then washing the deck full of blood! What a great memory and hopefully the 1st of a long series!

First impressions after this 1st week of sailing: I find it hard to sleep on the boat in between the watches, with the rolling of the boat, noise of the engine, discussions of crew members on watch or awake, radio and other various noises,... but to be honest, sailing is so good that I quickly forget all these drawbacks !
I learn a lot, and all begins to fall into place. How to rig the sails, trim them, the technical terms. No risk to starve on board, Michel cooks us some yummy stuff that we all enjoy heaps! Good atmosphere, everybody gives a hand, even if Jerome, who is sea sick since we left, keeps struggling every time we go back sailing!

That’s all for now bros, catch up later in a few days for some more tu meke adventures !

Premiere semaine de navigation

Coucou, me revoila ! Nous sommes maintenant a Almerimar en Andalousie, prets a nous approvisionner avant de partir pour Gibraltar faire le plein de diesel, puis direction les Caraibes via les Canaries et peut etre les iles du Cap Vert, selon les vents.

Nous sommes partis de Barcelone le vendredi 9 Novembre 2007, avec 4 equipiers a bord, le capitaine, Michel, 67 ans, ne en Fance mais americain de coeur et de residence, Jerome, 32 ans, marseillais, le vrai, avec l’accent et tout et tout (!), Georgina, plus communement appelee George, 28 ans, une amie kiwi de Jonjon, un ami neo zelandais, que j’ai recrutee au dernier moment, des le lendemain de son arrivee sur Palma de Mallorca! Pas eu le temps de dire ouf qu’elle s’est retrouvee embarquee dans cette folle aventure!

Les vents initiaux nous poussant vers Ibiza, nous avons decide d’aller faire un tour dans cette ile des Baleares, celebre pour ses soirees… nous n’avons pas eu l’occasion de verifier le bien fonde de sa reputation car nous avons ancre a l’autre bout de l’ile. Arrives en pleine nuit le samedi soir, nous nous sommes reveilles le dimanche matin… pour nous rendre compte que nous etions ancres en plein chenal… un classique pour les voileux… !!!

Dans les anecdotes sympas, nous avons eu la visite d’un passager clandestin, Titi, un petit oiseau bien dodu, epuise, qui nous a rejoint le vendredi soir, passé la nuit bien au chaud, protégé dans le cockpit, puis nous a tenu compagnie toute la journee du samedi, après avoir profite d’eau bien fraiche, de miettes de pain et de gateau! L’ingrat ne nous a meme pas dit merci avant de partir!
Moment magique aussi le samedi soir juste avant d’arriver sur Ibiza, avec le plancton et les meduses phosphorescentes, un vrai feu d’artifice!
Enfin, LE moment feerique avec la visite de petits dauphins gris le mercredi qui sont venus jouer par 2 fois avec Mistral et nous accompagner.lors d’une super journee de navigation avec des vents allant jusqu’a 24 noeuds et une houle bien formee jusqu’a 8 pieds.

La meilleure journee restera pour l’instant celle du jeudi 15. Je prends mon quart a 7h du matin par des conditions de nav exceptionnelles : vent allant jusqu’a 25 noeuds, belle houle. Je me fais super plaisir en prenant la barre et en surfant sur les vagues de 8 pieds de haut, amenant le bateau a une vitesse de 9.3 noeuds, le record jusqu’ici ! Bon bon, je reconnais que par moments je n’etais pas rassuree quand meme avec la gite !
A 8h30, je me rends brusquement compte que j’ai un poisson sur la ligne. Je le ramene a bord (sans aucune difficulte car il etait deja mort) pour me trouver face a face avec un superbe thon de 5-6 kg ! Vous pouvez imaginer mon bonheur quand je l’ai vu, je me suis sentie comme une gamine qui a realise quelque chose d’exceptionnel, tellement fiere et heureuse !!! J’ai passe les 3 heures suivantes a le nettoyer, le vider et lever les filets, puis a laver le pont plein de sang ! Quel beau souvenir, et je l’espere le premier d’une longue serie !

Premiers constats apres cette semaine de nav : dur dur de dormir pendant les quarts de nuit, surtout avec le roulis et tous les bruits annexes... moteur... discussions des equipiers en quart, radio,... mais franchement, le plaisir de la voile me fait bien vite oublier tous ces desagrements. J’apprends plein de choses et tout se met doucement en place, reglage des voiles, facon de proceder, termes techniques. On ne risque pas de mourir de faim a bord et on se regale notamment avec les bons petits plats de Michel qui se revele etre un tres bon cuisinier. Bonne ambiance, tout le monde met la main a la pate meme si Jerome galere avec un mal de mer qu’il a chope des le depart et le rend malade des qu’on reprend la nav !

Voila, voila, c’est tout pour l’instant, rendez vous donc dans quelque jours pour la suite de nos aventures!

Soon on the go for the real stuff!

Hi guys,

Here I am, ready for next adventures ! On the 8th of November, if the weather forecast is good, I will begin my Atlantic crossing on Mistral, a 35ft sail boat, with Michel, around 60yrs old and Jerome, in his 30's.
Destination: the Caribbean. Jerome will get off the boat in Martinique where he's found a job and me.... well I'll see how things go. My goal is to learn how to sail with an experienced person, then have fun and cruise along the caribbean.

What I already know is that this crossing will be way different from the 1st one I made 2 years ago on a luxuary 96ft sail boat!
For this trip, with only the 3 of us (and Jerome has no sailing experience at all!), nobody to cook for us (what a shame, anybody interested ?!!!) and not much space inside, my only hope is that the weather will be fine as I will spend more of the time on the deck...

I have to say I am a little bit scared but at the same time I can't wait to be already gone ! I think I'll be a different person after this trip and it will certainly be an amazing sailing and human experience, leading me to discover the world, other people and ... myself !!!

One thing is sure, to all of you, my friends and adopted family, I'd like to say thank you.
Thanks for your friendship, for your love and support.
Thanks for the moments we spent together, for what you gave me.
Thanks for those who stayed in touch, by email or thought.
Wherever I go, you are and will be with me in my trips.

From thursday onwards, communicating will certainly be difficult or even impossible for quite some time. Hard to tell for how long as it will depend on weather conditions but according to the boat size, we think it's gonna take us a month, a month and a half to cross. Stopover in the Canary Islands, then Cape Verde, and the Caribbean.

So, see ya soon, I'll keep in touch through this blog, for you to follow my adventures, certainly lots of ups (and downs maybe!), tiredness for sure (!), heaps of crazy moments, and no doubt I'll have some wonderful photos and moments of happiness to share!

I send you a million hug and kisses. Behave yourselves and don't do anything too crazy while I'm gone!

Frenchy

Bientot le depart

Coucou a tous,

Me voila prete pour de nouvelles aventures. Le 8 novembre si la meteo est favorable, je largue les voiles pour la traversee de l'Atlantique sur Mistral, un voilier de 10m, en compagnie de Michel, une soixantaine d'annees et de Jerome, la trentaine.
Objectif: les Caraibes. Jerome debarquera en Martinique ou il a trouve du travail, et moi.... et bien on verra comment se passent les choses. Mon but est d'apprendre a naviguer avec quelqu'un d'experimente, puis de me faire plaisir dans les Caraibes.

Je sais deja que cette traversee n'aura rien rien a voir avec celle que j'ai faite il y a 2 ans sur un bateau luxueux de 30m...
Pour ce voyage, avec 3 personnes a bord, personne pour nous faire la cuisine et peu d'espace a l'interieur, il ne me reste qu'a esperer que la meteo soit favorable car je passerai la plupart du temps sur le pont.
J'apprehende et il me tarde en meme temps d'etre deja partie. Je pense que ce voyage me marquera en tout cas, et sera une experience nautique et humaine inoubliable, a la decouverte de l'environnement, des autres et de moi meme.

Une chose est sure, a vous tous, mes amis et ma famille, je vous dis merci.
Merci pour votre amitie, votre amour, votre soutien, vos coups de gueule parfois.
Merci pour les moments passes ensemble, pour ce que vous m'avez donne.
Merci a ceux qui sont venus me voir a des milliers de kilometres de notre belle France, et a ceux qui sont restes en contact, par email ou par la pensee.
Ou que j'aille, vous etes et resterez presents dans mes voyages.

A partir de jeudi, les communications vers l'exterieur seront certainement difficiles voire inexistantes pendant un certain temps. Duree de la traversee difficile a dire car elle depend des conditions. Vu la taille du bateau, on compte environ 1 mois, 1 mois et demi de mer...

Alors, je vous dis a tres bientot, je vous retrouverai sur ce blog avec le recit de mes aventures, certainement des hauts et des bas, de la fatigue, des moments de beatitude et de bonheur a partager avec vous et des photos... sans aucun doute extraordinaires.

Je vous embrasse tous tres fort, soyez sages et ne profitez pas de mon absence pour faire des betises!