Ready for a new adventure !

I explained in the last story that the captain was getting angry easily... once in the Canary Islands, we began to look for another boat as we all got sick of being yelled at everyday for stupid matters. Las Palmas is the place where most of the boats stop on their way to the Caribbean so we have been walking the docks... and unfortunately could not find a boat who would take us all. While I was still wondering what to do, life finally brought the answer to me. Michel got mad at me for laughing at him... and he told me that I was out of the boat, with no prior notice! It's been really scary at the beginning but I moved my ass to talk to all the people I could meet on the docks. I got to meet really nice people from all nationalities, and even frenchies from Capbreton, close to my home town!
I left Mistral on sunday the 9th of december and while I was celebrating my last night on Mistral with George and Mike, drinking wine and eating my beloved dark chocolate on the dock, I met Henry, an awesome french guy living on the boat next door who offered me to first leave my bags on his boat, then allowed me to stay there until I find a new crew. A guy with a big heart, fun to be with, laid back and lovely. Thanks so much to him as he made it easier for me to stay around and meet people!

I am now leaving the Canary Islands in a few hours on Lola, a 36ft boat that needs to be delivered to St Martin or the British Virgin Islands. A member of the crew got off the boat and they are happy to have me on board. We are 3, Rachel the skipper, an english girl in her thirties, and Christophe, 27yrs old, french and a beginner in terms of sailing. It should be really cool. I am really excited and happy... and it will be a no cost trip, even better! I have to say I am very sad to leave George and Mike who finally stay on Mistral. We are going to leave together this afternoon and try to sail together, cool bros! Anyway, we are going to catch up in the caribbean so it's only a short term good bye!

We stayed for a week in this beautiful island and rent a car with Michel, and Chris, a really nice american guy we had met in Gibraltar and found again here. It was a beautiful day, the coast was amazing and we had lunch on a lovely place, Las Nieves, where you can see God's finger, a rock whose shape reminds that of a finger. I fell in love with this village, with houses built all in blue and white... We then headed to the mountains, whose highest summit culminates at 1949m and loved it! Really winding curves which reminded me of NZ, stunning look outs, massive rocks, cliffs, and a bit chilly too!
Las Palmas is also a surprising place. The old town is really pretty, strongly influenced by the spanish, whereas on the other side, you can find massive shopping malls and a very modern city. They even have 3 lanes highway, really busy! I did not expect this place to be so developped and built it.
This last sunday, the 10th of december, we attended a local show with canarian dances and songs, a really interesting moment.

These are the latest news, see you in 3 weeks then as we think we will arrive between Christmas and New Year's Day. It means we are going to celebrate Christmas in the middle of the Atlantic Ocean, funny hey ! Merry Christmas to all of you and see you next year!

Prête pour une nouvelle aventure

J'ai expliqué dans mon dernier récit que le capitaine s'énervait vite... une fois arrivés aux iles Canaries, nous avons commencé à chercher un nouvel embarquement, fatigués de nous faire engueuler pour un rien. Las Palmas est l'endroit où la plupart des bateaux s'arrêtent avant de partir pour les Caraibes donc nous sommes allés nous balader sur les quais pour demander aux bateaux s'ils avaient besoin d'équipiers... nous n'avons malheureusement pas eu de chance et n'avons pas pu trouver de bateau qui accepte de nous prendre tous. Alors que je me demandais ce que j'allais faire, la vie a pris la décision pour moi. Michel s'en est pris à moi dimanche dernier, car je me moquais d'un de ses propos... et il m'a annoncé qu'il voulait que je quitte le bateau, sans aucun préavis! J'étais vraiment inquiète au début, mais je suis bougée pour aller parler à tous les gens que je rencontrais sur les quais. J'ai fait la connaissance comme ça des gens super sympas de toutes nationalités, et même des français de Capbreton, près de ma ville natale!
J'ai quitté Mistral le dimanche 9 décembre et alors que je fêtais ma dernière nuit à bord de Mistral avec George et Mike, buvant du vin rouge et mangeant mon chocolat noir adoré sur le pont, j'ai rencontré Henry, un français super sympa vivant sur le bateau d'à côté, qui m'a tout d'abord offert de laisser mes sacs sur son bateau, puis m'a invitée à rester le temps de trouver un nouvel embarquement. Merci milles fois à lui qui m'a simplifié la vie et m'a permis de rester dans les environs pour rencontrer des gens et trouver un nouveau bateau!

Je pars maintenant des Canaries dans quelques heures à bord de Lola, un bateau de 36 pieds tout neuf qui va être livré à St Martin ou aux Iles Vierges Britanniques. Un membre de l'équipage a quitté le bateau et ils sont contents de m'avoir à bord. Nous sommes 3, Rachel la skipper, une anglais d'une trentaine d'années, et Christophe, 27 ans, français et débutant en matière de voile. Ca devrait être très sympa. Je suis super contente et excitée à l'idée de cette nouvelle aventure... et de plus, ça ne va rien me coûter,ce qui est encore mieux ! Je dois dire que je suis très triste de quitter George et Mike qui restent finalement sur Mistral. Nous allons tous partir ensemble cette après midi et essayer de naviguer ensemble, super ! De toute façon, ce n'est qu'un au revoir temporaire car nous avons prévu de nous revoir dans les Caraibes!

Nous sommes donc restés dans cette très belle île pendant une semaine et avons loué une voiture avec Michel et Chris, un américain très sympa que nous avons rencontré à Gibraltar et retrouvé ici. C'était une journée splendide, la côte est superbe et nous avons pique niqué dans un village adorable, Las Nieves, où on peut voir le Doigt de Dieu, un rocher dont la forme rappelle celle d'un doigt. Je suis tombée amoureuse de ce village, dont les maisons sont toutes bleues et blanches. Nous sommes allés ensuite découvrir la montagne, dont le sommet le plus haut culmine à 1949m et avons adoré! Des virages en épingle à cheveux qui m'ont rappelé la NZ, des points de vue magnifiques, des falaises et rocs énormes, et un froid de canard !
Las Palmas est également un endroit surprenant. La vieille ville est très jolie, très marquée par l'influence espagnole, qlors aue de l'autre côté, il y a des centres commerciaux gigantesques et une ville très moderne. Il y a même une autoroute à 6 voies, très encombrée! Je ne m'attendais pas à ce qie cet endroit soit si développé et construit !
Dimanche dernier, le 10 décembre, nous avons assisté à des danses et chants folkloriques locaux, très sympa!

Voilà les dernières nouvelles, je vous dis à dans 3 semaines, arrivée prévue entre Noel et le 1er de l'an. Nous allons donc fêter Noel au milieu de l'Océan Atlantique, marrant non ? Bonnes fêtes donc à vous tous et à l'année prochaine !

From Gibraltar to the Canary Islands

After crossing the really famous Gibraltar strait, with heaps of container ships and tankers on the way, we’ve had 3 days of real calm weather, with a sea of oil, absolutely beautiful… unfortunately, calm sea also means no wind and then motoring…
Nothing really exciting then to tell you about this part of the trip. However, we did have the pleasure to see a whale quite far away, blowing its jet and jumping on its side, showing us her flipper… magical, like the view of a turtle swimming on the surface in the middle of nowhere!

We had pretty good winds for the last 3 days, sailing downwind and had a good fright on Saturday the 1st of december… at 1 am, everybody was on the deck to give a hand… the genoa furler rope had not been secured and was caught on the front of the boat, making it impossible to take a riff whereas the wind kept increasing… impossible also to put the sail down… In addition, there was a big swell which made us jibe several times (jibe it is when the main sail abruptly changes side, the boom passing quickly on the other side) and the preventer block broke after all these repeated incidents… Unfortunately enough, impossible also to put the main sail down… We had to face the mind so that Michel can go to the front of the boat with the harness on to manually put all sails down, repair the broken block… and set up everything again…
I have to admit that I really freaked out in my bunk when I felt the wind increasing crazy as, the boat keeping accelerating, and when I realized that we were jibing unwillingly! I understood something was really going wrong and jumped out of my bed to go on the deck give the guys a hand… fortunately, it was more fear than harm done!

Apart from this incident, we only had to face minor problems, occurring all the time on boats, auto pilot not working anymore, navigation lights down in middle of the night, broken winch, engine stopping because of a bad quality diesel… nothing that Michel could not not repair so far…

We kept on being lucky with our fishing lines… I got 2 nice dorados. I confess that I really felt guilty with the first one which was still alive and I had to kill… it kept on shaking even after cutting its head off… not choice bro… but honestly, it was so yummy fried with some garlic…!!!
Our friends the dolphins came to visit us twice again, making massive jumps and playing with the boat for ages… I think I’ll never get fed up with it…
They are pretty small, around 2m long, grey with a white tummy, like those we saw on the Mediterranean Sea.

At last, I’ll finish this story with a hilarious and fresh note… Mike managed to totally screw up the toilets with a shit the size of a good egg plant!!! I could not stop laughing and had tears in my eyes… cause it was the second time. He was lucky and got away the first time as we could sort it quickly enough. This time, Michel had to tear the whole thing apart… to face a real compact bloc made of shit and toilet paper… hard not to laugh when I was looking at Mike, so embarrassed, even though Michel was getting angry, thinking the only solution would be to stop the boat and dive and push the disgusting thing from the other side!!!
All good in the hood, after putting a lot of bleach to try to soften the horrible stuff, the egg plant got split into pieced and we could enjoy using the toilets again… just before reaching the Canary on this Tuesday the 4th of December, happy enough to be able to have a full night of sleep and a nice shower!

Arrivee aux Canaries

Apres avoir franchi le fameux detroit de Gibraltar, tres prise par les porte conteneurs, et petroliers, nous avons eu 3 jours de calme plat avec une mer d’huile absolument magnifique, mais helas calme plat signifie aussi moteur…
Cote nav, rien donc de fascinant a raconter. Par contre, nous avons eu droit au spectacle d’une baleine faisant des sauts au loin, dont nous avons apercu le souffle et une nageoire… magique, tout comme la vue d’une tortue nageant a la surface, toute seule au milieu de nulle part.

Les 3 derniers jours ont ete plutot ventes, avec vent arriere et une bonne frayeur le Samedi 1er decembre… a 1h du mat, tout le monde etait sur le pont… le bout qui sert a enrouler le genois s’etait pris dans l’avant du bateau, nous empechant de prendre un ris dans la voile alors que le vent commencait a bien castagner… impossible egalement d’affaler la voile… De plus, la houle etant tres forte, on a jibe a plusieurs reprises (jiber c’est quand la grand voile change brusquement de cote, la bome passant de l’autre cote), et la poulie qui retenait le cordage servant a bloquer la bome a malheureusement cede apres ces assauts repetes…Par comble de malchance, impossible egalement d’enrouler la grand voile… Michel a mis le harnais pour descendre manuellement le genois et la grand voile avant de changer la poulie defectueuse et tout remettre en place…
J’avoue que j’ai vraiment balise dans ma couchette lorsque j’ai entendu le vent forcir comme un fou, le bateau aller de plus en plus vite, puis lorsque j’ai constate qu’on changeait de cote malgre nous ! J’ai compris qu’il y avait un serieux probleme et ai bondi de mon lit pour aller sur le pont preter main forte… plus de peur que de mal heureusement !

A part cet incident, nous n’avons eu que les habituels tracas sur un bateau, auto pilote defectueux, feux de navigation qui ne fonctionnent plus en pleine nuit, winch au ressort casse, cafouillage du moteur a cause de diesel de mauvaise qualite… rien que Michel n’a pu reparer pour l’instant…

Cote poisson, la chance nous sourie toujours et j’ai remonte 2 jolies daurades. J’avoue que je me suis sentie coupable car il m’a fallu cette fois tuer la premiere daurade qui etait encore vivante… elle a continue a remuer meme une fois la tete coupee… pas glop… m’enfin, elle etait excellente a la poele avec de l’ail… miam miam…!!!
Nos les amis nos dauphins nous ont regale par 2 fois encore de leur visite, faisant des bonds prodigieux et jouant a la proue du bateau… un spectacle dont je ne me lasserai jamais…
Ils sont assez petits, environ 2m, gris avec le ventre blanc, tout comme ceux vus en Mer Mediterrannee.

Enfin, je concluerai cet episode par une note ‘fraiche’…. Et hilarante… Mike a reussi a completement boucher les toilettes… grace a une crotte de la taille d’une bonne aubergine !!! Morte de rire… je ne pouvais plus m’arreter… car c’etait la deuxieme fois. La premiere fois, on a reussi a debloquer l’evacuation assez vite. Cette fois-ci, il a fallu tout demonter… pour se retrouver face un bloc bien compact, melange de papier et de merde… dur de s’empecher de rire en voyant la mine deconfite de Mike, et ce malgre la colere de Michel qui commencait a croire que la seule solution serait d’arreter le bateau et de plonger sous la coque pour pousser l’infame chose de l’autre cote !!!
Tout est bien qui finit bien, a force de javel pour ramollir l’affreuse, a coup de barre de metal, l’aubergine s’est fracturee et on a pu retrouver l’utilisation des toilettes… juste avant d’arriver aux Canaries ce mardi 4 decembre, contents a l’idee de passer enfin une bonne nuit de sommeil complete, et de prendre une bonne douche !

Gibraltar, at last!

Once in Almerimar, the trip to Gibraltar, the door to the Atlantic, was supposed to be of only 24 hours… no bros, it took us 6 days!!!
With the wind on the nose, and no need to rush anyway, we chose to sail instead of motoring… I am now a specialist of tacking, believe me! 2 hours after leaving the port, and enjoying sailing, we realized the breakwater of Almerimar was… not that far from us…! We did sail many miles but just not in the right direction! Anyway, the rest of the week has been roughly the same, sailing 25 miles a day instead of the 100 we could have done! Far from getting bored, it’s been a perfect experience to learn more, how to tack, trim the sails according the wind direction and strength, and we had some good nights anchored in different places along the coast, tied to a fishing dock with the nice smell of fish close by (!), anchored in an industrial port, or in marinas with delicious hot showers!

On Thursday the 22nd, a serious safety incident occurred… fortunately enough, nobody was hurt and we did have a great laugh after the surprise passed… the pressure cooker imploded, throwing rice all over the place inside the boat! The seal of the lid was not perfectly put and while we were talking before diner, we suddenly heard a massive noise with the pressure going out of the cooker! We all jumped and it took us a few seconds to understand what had happened. The only victim was the one responsible for the mess, George who is now tattooed with two rice beans marks on her forehead! Amazing how rice beans were thrown everywhere, on the bunks on our sleeping bags, on the computer and chart table, inside the fruits and veggies box, dishes, cupboards… all nice and sticky… Michel, who can be a really grumpy guy and gets easily angry (!) was really laid back on that one and cracked up…

Another major event: the change of crew. Jerome did not make it. Even with a patch, he was still sea sick and got off the boat at Gibraltar. We were all sorry for him, but at least he tried, and still had good fun with us. He took the bus back to Marseille to fly later on on to Martinique. Good luck to him, he is a really nice guy.
Life is definitively amazing sometimes. As there was now a place aboard, Mike, George’s boyfriend, who had come to Gibraltar to say good bye to her… finally jumped aboard to sail with us!!! He’s 36 yrs old and English… nobody’s perfect!

Arrived on Saturday morning at Gibraltar, we had a terrible day, with rain, wind and got socked, before enjoying an awesome sunny Sunday. We walked to the Upper rock, the most famous place in Gibraltar, and like 2 years ago when I got off the boat after crossing the Atlantic, I was attacked by monkeys, twice this time! These damned monkeys really don’t like me… or maybe they love me too much…. Actually, what they were interested in was my backpack. The first jumped on it, and fortunately, a guy pushed it away. I was less fortunate with the second one, who saw me opening my backpack, ran towards me and jumped on me! I freaked out, really! Jerome saved me from this going further… and we had a great laugh afterwards… I wish somebody else from the crew would have been the victim so that I could see how it looked like! We saw another guy just going out of the cafeteria who did not have time to take a step further before the monkey grabbed the chocolate bar he was holding in his hands! We had a great day and fun, lots of babies around, playing hard out, jumping everywhere, monkeys preening each other, and we also had the privilege to attend some interesting shagging sessions! Damned monkeys have really quickies! It just began that it’s already over!!!

Anchored on the Spanish side, really less expensive, we enjoyed some tapas, and for Sophie, two yummy ricard (!)… before going back to sailing on Tuesday the 25th of November, heading for the Canary Islands.

Gibraltar, enfin!!

Depuis Almerimar, aller a Gibraltar, la porte d’entrée pour l’Atlantique, aurait du nous prendre seulement 24 heures… tu parles, on a mis 6 jours!!!
Avec le vent dans le pif, et finalement pas presses, nous avons decide d’y aller a la voile au lieu de faire du moteur… croyez moi, je suis maintenant une specialiste des changements de bord! 2 heures apres avoir quitte Almerimar, nous nous sommes rendus compte que la digue du port n’etait pas si loin de nous finalement, a croire qu’on n’avait pas avance…! En fait, on en a fait des miles, mais pas dans la bonne direction ! Le reste de la semaine s’est deroule de la meme facon, navigant 25 miles par jour au lieu 100 qu’on aurait du faire! Qu’importe, loin de m’ennuyer, ca a ete une experience parfaite pour apprendre a tirer des bords de facon efficace, a regler les voiles en fonction de la direction du vent, de sa force, et nous en avons profite aussi pour faire le plein de sommeil en dormant chaque nuit dans un endroit different sur la cote, amarres a un quai de pecheurs, avec la bonne odeur de poisson comme bonus, ancres dans un port industriel ou dans des marinas ou jamais la douche chaude ne m’a parue etre si bonne !

Le jeudi 22 novembre, incident serieux de securite… heureusement, personne n’a ete blesse et on s’est bien marres une fois la surprise passee… la cocotte minute a implose, projetant des grains de riz partout a l’interieur du bateau! Le joint du couvercle n’etait pas pas bien mis et alors que nous etions tranquillement en train de papoter avant le diner, on a soudain entendu un bruit terrifiant, avec la pression sortant de la cocotte minute! On a tous fait des bonds de cote avant de comprendre ce qui s’etait passe! La seule victime dans l’histoire fut celle responsable du bazard, George, qui a maintenant un joli tattoo sur la tempe en forme de 2 grains de riz! Dingue comment le riz s’est faufile partout, sur nos sacs de couchage, sur l’ordi et la table a cartes, dans le panier a legumes, dans les plats, les compartiments a vaisselle… sympa et collant… Michel, qui est parfois assez grincheux et se met vite en colere, est reste tres zen sur le coup et s’est marre avec nous…

Autre evenement majeur pendant ce trajet, le changement d’equipage. Jerome n’a pas resiste. Meme avec un patch, il avait toujours le mal de mer et a debarque a Gibraltar. Nous etions tous desoles pour lui, mais au moins il aura essaye et s’est bien amuse avec nous. Il a pris le bus pour retourner a Marseille et prendre ensuite l’avion pour la Martinique. Nous lui souhaitons bonne chance, c’est vraiment un gars sympa.
La vie est decidement surprenante. Comme il y avait desormais une place de libre a bord, Mike, le copain de George, qui etait venu lui dire au revoir a Gibraltar, a finalement saute a bord pour naviguer avec nous !!! Il a 36 ans et est anglais… personne n’est parfait !

Arrives le samedi matin a Gibraltar, nous avons passé une journee merdique, pluie, vent, froid avant de profiter d’un beau soleil le dimanche ou nous sommes alles au sommet du rocher, l’endroit le plus celebre de Gibraltar. Comme il y a 2 ans de ca lorsque j’ai debarque du bateau après la traversee de l’Atlantique, je me suis fait a nouveau attaquer par les singes, par 2 fois cette fois-ci! Ces enfoires de singes ne m’aiment decidement pas… a moins que ca ne soit plutot l’inverse. En fait, ce qui les interessait c’etait mon sac a dos. Le premier singe a saute dessus, et par chance, un passant l’en a deloge. J’ai ete moins chanceuse avec le deuxieme qui m’a vu ouvrir mon sac a dos, m’a jete un regard sadique avant de courir vers moi et de me sauter dessus! Il m’a fait une peur bleue cet idiot, dingue comme il etait rapide et puissant! Jerome l’a heureusement repousse et on a pique une bonne crise de fou rire. J’aurais quand meme bien aime que ca soit quelqu’un d’autre la victime pour que je sache enfin de quoi ca l’air… On a vu un autre gars sortir de la cafeteria sans avoir le temps de faire un pas de plus avant que le singe ne lui chippe la barre de chocolat qu’il tenait dans sa main ! On a passe une bonne journee, il y avait plein de bebes qui jouaient et sautaient comme des fous, on a assiste aux traditionnelles seances de ‘je te cherche les puces et les mange’ et on a meme eu le privilege d’assister a quelques seances interessantes de copulage! Ces satanes singes sont des sacres rapides en la matiere!!! A peine le temps de dire ouf que c’est deja fini !!!
Ancres du cote espagnol, bien moins cher, nous nous sommes regales avec des tapas, et pour Sophie, deux bons ricard bien tasses (!)… avant de reprendre le large mardi 25 novembre, direction les Canaries.