Equateur: ma première expérience de prof...

Et bien, voilà une nouvelle expérience pour moi! Je n'avais jamais enseigné auparavant. Mes élèves ont entre 9 et 12 ans et je travaille en général avec la moitié de la classe, soit entre 8 et 12 enfants. Vu qu'il n'y a que 3 ordis, cela veut dire entre 2 et 4 gamins par ordinateur, et c'est beaucoup trop, car quand ils ne sont pas occupés à taper sur le clavier, ils se déconcentrent très rapidement, et sont plus enclins à se distraire les uns les autres.

Je crois vraiment que c'est une vocation, comme pour être curé ou nonne. Première impression des enfants vis à vis de moi, communiquée par Ester: les enfants me trouvent patiente et disent qu'ils apprennent beaucoup avec moi... Ca m'a beaucoup surprise d'entendre ça, sachant que la patience n'est pas ma meilleure qualité... En y pensant un peu plus, je crois effectivement que je suis patiente mais que j'ai mes limites. Ca ne me dérange pas de répéter quelque chose plusieurs fois et de passer du temps avec eux pour leur expliquer comment ça fonctionne, mais je pers patience quand ils commencent à crier, se chamailler ou qu'ils ne suivent pas ce que nous sommes en train de faire, plus intéréssés à regarder ce qui se passe dehors, ou adoptant un air arrogant comme un des gamins que j'ai et croit qu'il sait tout. Celui-là est cependant une exception bien connue des autres professeurs, mais la plupart sont vraiment intéressés d'apprendre.
J'ai dû leur expliquer, un jour qu'ils étaient particulièrement dissipés, que je méritais un peu de respect, venant de si loin pour les aider. Je leur ai dit que je n'étais pas payée pendant 3 mois, ni pour ce que je faisais, et que mon objectif était qu'ils apprennent le plus possible pendant mon séjour afin de pouvoir les aider. Je crois qu'ils ont compris l'info car ils se sont ensuite calmés et ont repris l'étude. Je n'avais pas prévu de dire tout cela mais ils m'ont tellement énervée ce jour là que je n'ai pas pu m'en empêcher, pensant qu'à 12 ans, ils étaient assez grands pour comprendre et se responsabiliser un peu.

C'était d'autant plus surprenant de les entendre me dire qu'il restait 10mn avant la fin du cours que la première fois, Ester avait dû les mettre dehors pour qu'ils aillent manger quelque chose, car ils ne voulaient pas partir, après avoir travaillé pendant plus de 2h!!!

Après quelques semaines ici, je peux dire qu'il y a des enfants de tous les styles. Ceux qui ont des ordis à la maison, et ont des connaissance plus poussées et les autres, ayant plus de difficultés à taper et savoir quoi faire et comment. Comme ils travaillent généralement en groupes, cela arrive souvent que l'un soit meilleur que l'autre et se plaigne de la lenteur de son copain. Cela me fait toujours sourire et je profite de l'occasion pour leur rappeler qu'effectivement, nous sommes tous différents, certains sont rapides, d'autres lents et qu'il faut être tolérant et patient les uns avec les autres. J'ai dû leur expliquer ce qu'était la tolérance car ils ne connaissaient pas le mot. Les filles se mettent en général ensemble et les garçons aussi. C'est trop drôle de les voir faire la tête quand je dis à un garçon de se mettre avec les filles pour équilibrer les groupes... Les filles sont en général beaucoup plus attentives et concentrées, plus désireuses d'apprendre et de bien faire les choses. Les garçons adorent se chamailler, se provoquer, regarder ce que font les autres. Ils ont une chose en commun au moins: leur propension à la délation. C'est trop drôle, je leur ai dit qu'ils n'avaient aucune solidarité, pour plaisanter: "Madame, il m'a lancé ça; Madame, elle est en train de jouer" etc...:-)))
Ils passent toujours la récré devant les ordis pour jouer, mais depuis 2 jours, l'accès leur est interdit car il y avait trop de conflits, chacun se battant pour avoir un ordi et Oscar m'a demandé d'interdire l'accès pendant la pause...
Certains enfants sont super affectueux, venant toujours me faire un bisou pour dire bonjour et/ou au revoir, adorant venir me faire un câlin quand ils me croisent ou venir me voir travailler sur l'ordi au bureau. Ceux qui ont un ordi à la maison ont bien sûr Facebook et c'était trop drôle de les entendre me demander si j'étais sur Facebook et s'ils pouvaient m'ajouter... le lendemain, ils sont revenus super déçus de ne pas m'avoir trouvée et j'ai dû changer l'accès pour ne pas les décevoir. L'après-midi même, je recevais une demande d'ajout d'une élève. Facebook est vraiment super populaire dans le monde entier, et c'est dingue de constater qu'ici aussi, y compris dans les familles pauvres!!!

Je suis allée faire un tour dans toutes les classes, depuis ceux de 5 à 12 ans, parfois juste pour parler de moi, de ma famille, mon travail, mes voyages. J'ai toujours eu beaucoup de succès en parlant de mes aventures, de mes traversées de l'Atlantique, des animaux sauvages que j'ai vus en Afrique. Ils ont posé beaucoup de questions, parfois très drôles, bien sûr tous en même temps, rendant impossible de comprendre une seule question, et nous obligeant à leur demander de lever la main pour prendre la parole. J'ai aussi fait des activités manuelles avec certaines classes.

Un avec la classe de Cecibel, âgés de 5 ans, trop mignons et adorables, pour apprendre les nombres en enfilant des perles sur du fil. On a aussi chanté des chansons, fait des rondes, joué dehors avant d'aller étudier et compter.

Je suis allée aussi dans le cours de Mayra, pour construire un voilier avec des matériaux de recylage: carton, plastique, bâton de glace, puis on a coupé, collé et dessiné sur la voile des motifs. Le résultat n'était pas super convaincant selon moi mais cela leur a permis de faire quelque chose de différent.

L'atelier que j'ai adoré, c'est celui de Nancy. Avec de la farine, du sel et de l'eau, nous avlons fait de la pâte à modeler, l'avons painte et avons réalisé des formes avec. On avait des moules d'étoiles, de coeurs, carrés, triangles et à la fin, je leur ai fait des animaux. Une tortue qui a eu beaucoup de succès et que bien sûr tous les enfants voulaient... puis un éléphant et des requins.

Nous arrivons à 7h30 du matin, on commence la classe à 8h, la récré est à 10h, puis on finit à 12h30. Pendant la pause, j'en profite pour faire des photos des enfants quand ils ne s'y attendent pas. Mais la plupart du temps, ils me repèrent et veulent tous alors poser...

Voilà quelques de mes photos préférées:

Une matinée, je suis allée voir les tout petits pour les prendre en photo dans la piscine, située à l'intérieur des bâtiments. C'était une super opportunité pour faire des photos... et me mouiller!!!

Je trouve ces gamins magnifiques. La plupart sont des métissés, mélange d'Asiatique et Sud Américain, c'est pour cela qu'ils sont si beaux. J'aimerais bien voir à quoi ils ressembleront dans 10 ans... ils se seront certainement transformés en tombeurs!!!

Equator: my first teaching experience

Well, I'd never done it before so it was a new experience for me: teaching to kids. My pupils are aged 9 to 12 years old. I usually work with half a class, so it means between 8 and 12 children. Considering I have only 3 computers, it means 2 to 4 kids per computer, which is quite a lot as they are less focused if they only watch others typing, and are more keen to distract others...

I reckon it's a vocation, like being a priest or a Nun. Ester told me when I first started that her group found me very patient and that they were learning a lot... I was really surprised to hear that, knowing patience is not my best quality... I later found out that indeed I was patient but I had my limits. I don't mind repeating and spending time with them, explaining how it works and showing them several times but I lose my patience when they start screaming, shouting at each other or when they ignore what others are doing, like of one them, more interested in reading, looking what's going on outside than to learn, showing an arrogant face like if he'd knew it all. This one in particular is the exception and well known of all teachers, but they mostly are really interested and keen to learn.
I had to explain to them one day, while they were being particularly unbearable, that I deserved a bit of respect, coming from so far away to help them. I told them that I was not paid for 3 months, nor for what I was doing here, that my goal was that they learn as much as they could during my stay and to help them out. I think they understood the information as they calmed down, and started to work again. I did not mean to tell them all this, but they got on my nerves so much that I could not help it, and thought that at the age of 12, they should be able to understand and be responsible.

Iit was all the more surprising to hear them asking me how much time left here was before the break that in the first course, Ester had to come and force them to leave the computers in order to go and eat something as they would not leave and they'd been working for 2 hours and a half!!!

Anyway, I can see there are different kind of kids. Those with computers at home who already have some knowledge and the others, struggling more to type, find out and remember how it works. As they usually work in groups, it often happens that one is better and quickest and complains if the other one is slow. It always makes me smile, and I grab the opportunity to remind them indeed that we are all different, some are slow, others fast and they should all be tolerant and patient with each other. I had to explain the word tolerant as they did not know it. Girls usually stick together and boys do the same. It looks like a shame for a boy to join a group of girls, it's so funny to hear them complain when I see only 2 per computers then a group of 4 and ask them to balance the groups...
Girls usually stay more concentrated and listen more, eager to do a good job. Boys love teasing each other, screaming, looking at what others groups are doing.
They have in commun something though: delation. It's so funny, I told them they had no solidarity with a big laugh. 'Madam, he threw me this'. 'Madam, she's playing games on the computer' and so on...:-)))

They always spend their time at the break on computers... to play this time! It's been so crazy last day that Oscar asked me to close the office during the break to avoid so much noise and fight to have access to the computers. Tomorrow, I know they'll be very upset when I'll them that they cannot play anymore...

Some of them are very cuddly, they never forget to give me a kiss to say hello or sometimes even to kiss goodbye, loving to come and see me at the office working on the computer. Those who have a computer at home are on Facebook and it was so fun to hear them asking me if I was on Facebook too, then to tell me the day after, looking very sorry and sad that they could not find me! I changed the access for them to be able to find it, and in the afternoon, already had a friend's request from one of the girls. Facebook is really a big thing all over the world, it's crazy to see it here also, even among poor families!!!

I've been to classes of all ages, from 5 to 12 years old, sometimes just for a chat, talking about me, my family, my job, my trips. I always got a lot of success when talking about my travels, me sailing across the Atlantic and talking about the wild animals I had seen in Africa. So many questions, fun sometimes, always asked all at once, turning it into a challenge to be able to understand one question, and forcing us to ask them to require permission to speak before asking a question! I had a few workshops also with some classes.

One with Cecibel's class, aged 5, so cute and lovely, learning numbers, and putting pearls on bits of wool to count, singing songs involving numbers.

Another one with Mayra's group, designing a sailing boat with recycling material: carton, plastic, ice cream wooden sticks, then cutting, painting, glueing. The result was not that convincing to me but they had fun and it was something different.

The one I loved the most was with Nancy's group. With flour, salt and water, we made 'plaster' then painted it and made forms out of it. They had molds of stars, moon, hearts, rounds, squares, triangles but at the end, I started making a turtle and suddendly had all of them around me shouting they wanted one and screaming at the same time. My God, kids can be so hassling when they want something! I finally made an elephant and a few sharks.

We arrive at school at 7:30am, start class at 8, have a break at 10am for 45mn, then start again till 12h30. During the break, I usually grab my camera to steal photos. I love trying to catch them when they are not expecting it but it's quite hard. When they see the camera, they all scream and want to pose...

Here are one my best clichés:

I also went to take pictures of the smallest kids bathing in the swimming pool located inside the facilities. It was a great opportunity for me to take pictures... and get wet!!!

I find these kids really beautiful. Most of them are mix of different races so that might be the reason why they look that gorgeous. A bit of Indian, a bit of South American. I I wish I could see how they will look in a few years, they will have surely turned into heartbreakers!!!